翻译说明：该文最初发布时，作者署名为 C. ，文内所有信息统计截止至发布当日（当地时间为三月九日），文中所述看法与译者及本平台没有关联。

波士顿，在凯里-欧文的赛季因伤停赛打断了新闻的传播节奏，那个时候，有两个议题在NBA的讨论中占据了主导地位。

首个议题关乎NBA的赛事周期，其漫长且波折的赛程是否削弱了比赛的对抗性，此论点源于近期NBA全明星赛的表现不佳，许多球迷将表演性质比赛的松懈态度，误认为球员们丧失了竞技斗志。请放心，NBA的运动员们并未失去他们的竞争之心，也并未消减他们为维护这种竞争精神而感到的荣誉感。去年夏天于巴黎举办的奥运会期间，NBA运动员们的出色表现引人注目，当时以勒布朗-詹姆斯、凯文-杜兰特和斯蒂芬-库里为核心组成的美洲男队，面对强手竞争毫不示弱，最终帮助美国再添一枚奖牌。

周日上午，北京时，卫冕冠军波士顿凯尔特人在主场迎战由卢卡-东契奇带领的洛杉矶湖人队，双方竞争非常激烈。比赛最后，凯尔特人队以111-101赢得胜利，不过湖人队虽然一度落后多达21分，却在第四节将分差缩小到4分。

这场比赛意义何在？绿军前锋塔图姆本季初登场时长达四十五分钟，后卫布朗则出战四十二分钟。

竞争依然存在。

职业篮球运动员明白什么时候什么地方能够把握良机，这种良机并不出现在明星赛事中。

布朗在周日比赛结束后接受采访时表示，那种竞技状态让人联想到季后赛的激烈程度。

湖人队与凯尔特人队彼此间的过往联系非常密切，布朗表示，今晚，双方从一开始就展现出极高的竞技状态，他们率先投中球权，我们同样作出了回应，也命中了一些进球，他们在比赛的尾声阶段曾一度缩小分差，我们最终再次将领先优势扩大，但这确实是一场充满激烈对抗的比赛，今天并非一场普通的常规赛，并非是轻松的较量，今晚在篮球场上是具有特殊意义的一天。

第二种更为常见的探讨，关乎对形象表层化地审视——具体而言，究竟谁是所谓的“NBA门面”。

北美体育圈里，NBA最为看重自身形象问题。这或许源于NBA及其相关媒体深受个人崇拜影响，让它的82场常规赛，演变成了评选最佳选手的活动。

杰里-韦斯特堪称NBA的标志性人物，但究竟是什么构成了球队的代表性形象呢，是取得的积分，还是广受欢迎程度和商业合作数量，抑或是球衣的销售业绩。

这个形象是一个模糊的参照基准：贾-莫兰特，他的名声受损且难以预料。塔图姆，他显得过于平淡。安东尼-爱德华兹声称，不论这代表什么，他都不希望成为NBA的代表人物。要使联盟讨论显得真实可信，情况是对于一直期盼成为世界级组织的联盟而言，东契奇、尼科拉-约基奇和维克托-文班亚马这类顶级球员更适合作为它的代表人物。

NBA的真正核心是那些不为人知的实力和影响力。球队的所有者和管理层，他们如同棋手般安排球员的转会，确保球员在睡梦中还是达拉斯独行侠的一员，在醒来后却已是洛杉矶湖人的一员。这些隐藏在幕后的掌权者，才是NBA真正的代表。

然而，我的核心问题不是关于NBA的门面，而是关于它的灵魂。

自超级碗赛事之后，我就持续琢磨某个问题，当时美国橄榄球职业联盟总裁罗杰-古德尔，面对公众询问，阐释了该联盟在唐纳德-特朗普总统执政期间，针对联邦资助的多元、公正及包容（DEI）项目遭受的激烈批评时，所坚守的立场。

许多拥有NBA和NFL球队的民众，倾向于认为自己是保守派，并且是共和党成员，然而NBA和NFL所吸纳的员工，在美国属于最为多元化的劳动力群体之一，其中绝大部分是年轻的黑人男性。

实际上，原先对黑人运动员持排斥态度的美国职业橄榄球联盟和篮球联赛，凭借其包容精神，已经发展成为美国经济与文化的重要支柱，尤其是篮球联赛，始终是黑人历史月活动的主要推动者。亚当-萧华在担任篮球联赛总裁的十年期间，积极扶持多项社会计划。二零一四年，他促使联盟管理者将洛杉矶快船队的老板唐纳德-斯特林革除职务，理由是他发表了种族歧视性质的言论。

两年度，于芝加哥大学哈里斯公共政策学院进行讲话之际，萧华阐述道：我方队伍中约有八成成员为黑人，我们深感有义务与其共事，并借助我们掌握的这份极具影响力的平台，为相关议题发声。

我对联盟和其成员面对当局取消NBA重视的政策的大胆行动会采取什么态度感到好奇。联盟及其多数高收入选手是否会坚守竞技运动，以免失去支持者的信任？

特朗普担任总统初期,金州勇士队婉拒前往白宫庆祝赢得NBA总冠军,白宫随后取消了邀请,针对总统宣布撤回邀请的推文,詹姆斯在2017年发布了一条广为人知的推文,斥责对方是败类,指出库里已经表明不会出席,因此根本不存在邀请,白宫本应是极高荣誉的场所,但在他到来之后,这份荣誉便荡然无存

八年之后，詹姆斯四十岁，即将完成他卓越的篮球生涯。他属于一个将要退休的群体，这个群体还包括杜兰特、库里和保罗，他们都是未来名人堂的成员。从某种角度来说，这些人一直是篮球界的代表，但更关键的是，他们一直是篮球运动的代言人。

在金钱能够购买理想和原则的情境下，由谁来承担这个责任？是布朗？还是塔图姆？抑或是爱德华兹？

对于即将到来的NBA季后赛以及总冠军的角逐，我抱有热切的期待，然而对于关于NBA形象的话题，我并不怎么关心。

更大的问题是NBA灵魂是怎样的。