横向比较法，即对同一类别中的两个或多个事物进行对比分析，例如国家间的对比、地区间的对比等。而纵向比较法则是对某一事物从历史到现状，甚至展望未来的全过程进行对比研究。

通过横向对比，人们能够洞察相同类别事物现象间的关联，掌握它们之间的不同及其作用，进而更广泛地揭示出普遍的规律性；同时，这也有助于人们更清晰地认识到自身的优点与不足，防止在认知上出现局限和狭隘。

通过纵向对比，我们可以观察特定事物在不同历史时期的变化，洞察其内在发展规律，辨识其发展进程中的各个阶段和未来走向，从而更深刻地理解历史并预判未来，避免对历史的割裂。在社会学研究中，通过分析社会现象在不同时间和空间背景下反复显现的相似模式来进行比较。